发展历史
真觉寺俗称五塔寺,始建于明永乐年间,成化九年1473年建成金刚宝座塔。寺内原有大殿宇搂阁200余间,清末毁于火,唯塔幸存。北京石刻艺术博物馆修建在明朝永乐年间14031424所建的真觉寺遗址上,真觉寺因僻清雍正帝胤禛之讳,改名大正觉寺。寺已于本世纪出被毁,仅存一座塔。这种高台上建有五塔的特殊类型佛塔被称为金刚宝塔。内现存的只有北京碧云寺金刚塔西黄寺清净化城塔云南妙堪寺兰若塔及内蒙古呼和浩特市慈灯寺金刚舍利塔等为数不多的几座了,但时代最早,造型最精美的,还要属真觉寺金刚宝座塔了。真觉寺金刚塔真觉寺金刚塔宝座是印度佛陀迦耶精舍形式的佛塔,塔座上雕刻有精美的梵文,内容十分丰富,有五方坐像1561尊,还有菩萨天王罗汉等人物形象和五方佛的坐骑,狮子孔雀金翅鸟象马等造型。宝塔内有44级台阶,盘旋而上,通向宝座顶上的罩亭内,罩亭为琉璃砖仿木结构,亭之南北也各开一座券门,通向宝塔顶部的台面,台面四都有石栏围绕。值得一提的是,塔的塔座南面正,刻有佛足一双,表示佛足遍天下,这种佛足雕刻在内已经不多见了。金刚宝座塔金刚宝座塔由塔座罩亭及五座四角密檐式塔组成,内砖外石结构,身镌满佛教题材的雕像,是我现存十余座同类塔年代较早,结构独特的一座,为重要历史文物,是罕见的大型古代艺术品。寺与塔创建于明永乐年间14031424。当时一位印度高僧到,向明成祖敬献了五尊金佛和金刚宝座塔的建筑规式。成祖朱棣为此高僧修建了真觉寺并建造了金刚宝座塔。是我现存同样形式塔较为古老精美的一座。这种形式源于印度佛陀伽耶精舍,是在高台金刚宝座上,建造五座塔,间一座较高其余四座次之。真觉寺金刚宝座塔里面用砖砌成,外表用青白石贴面。并在宝座四塔座及塔檐之间,遍刻饰精美的佛教雕刻。手法圆润流畅,是不可多得的明代巨大石雕艺术品。在造型上吸收了印度的宝座形式,而在建筑结构艺术和雕刻手法上却显著地表现了建筑特有的传统风格。这是我古建筑和雕刻艺术吸收外文化成功的范例。一九六一年公布真觉寺金刚宝座塔为第一批全重点文物保护单位。一九六二年曾进行修整。十年内乱和一九七六年唐山地震,五塔被人为破坏和自然损毁,罩亭琉璃瓦被揭掉,部分斗拱椽枋被砸坏,塔基下沉,宝座后部开裂。一九七九年再次修缮,这座古塔才完整地保存下。